Résumé #
Un agame barbu mâle (Pogona vitticeps) âgé de 15 ans, vivant en couple, a présenté un gonflement de la cuisse postérieure gauche consécutif à une blessure cloacale post-accouplement. L’examen radiographique a mis en évidence une ostéolyse proximale du fémur gauche.
La cytologie réalisée sur ponction osseuse a révélé une prolifération mésenchymateuse fusiforme avec atypies nucléaires légères et présence de cellules plurinucléées de type ostéoclastique, compatible avec un ostéosarcome à cellules fusiformes.
Aucune croissance bactérienne n’a été observée à la culture.
Le propriétaire a refusé l’amputation curative et a opté pour une prise en charge palliative. Ce cas illustre une forme rare mais agressive de tumeur osseuse chez un reptile âgé, ainsi que l’importance de la cytologie dans le diagnostic différentiel des lésions ostéolytiques.
Introduction #
L’ostéosarcome est la tumeur osseuse primitive la plus fréquemment décrite chez les reptiles. Bien que rare, il est rapporté chez plusieurs taxons de lézards et de serpents.
Chez le Pogona vitticeps, espèce longévive souvent maintenue en captivité dans de bonnes conditions, ces tumeurs apparaissent généralement à un âge avancé. Leur comportement biologique est variable : certaines lésions restent localisées alors que d’autres présentent une extension tissulaire marquée, voire des métastases pulmonaires ou viscérales.
Observation clinique #
Un mâle Pogona vitticeps de 15 ans, vivant avec une femelle du même âge, est présenté pour un gonflement de la cuisse postérieure gauche évoluant depuis deux semaines.
Conditions de maintenance :
- Extérieur du printemps à l’été, terrarium à 25 °C durant l’automne/hiver, avec période léthargique d’environ deux mois.
- Éclairage UVB 10.0 changé deux fois par an.
- Alimentation : légumes quotidiens, vers de farine hebdomadaires, grillons/criquets mensuels, supplémentation calcique trois fois par semaine.
Une plaie cloacale post-accouplement avait été observée quelques jours avant le gonflement. L’état général de l’animal est resté stable.
Examens complémentaires #
Radiographie
Vue dorso-ventrale :
- Ostéolyse proximale du fémur gauche, contours irréguliers et disparition de la trame osseuse.
- Articulation coxo-fémorale mal délimitée avec infiltration locale suspectée.
- Tissus mous péri-articulaires augmentés de volume, sans fracture ni atteinte pelvienne visible.
→ Interprétation : lésion agressive compatible avec un processus tumoral osseux (ostéosarcome) ou ostéomyélite bactérienne.
Cytologie
(Antech Belgium – Dr Sandra Jolly, DVM, PhD)
- Frottis hypercellulaire, formé de cellules mésenchymateuses fusiformes basophiles, disposées en amas denses et faisceaux entrecroisés.
- Noyaux ovalaires à chromatine granuleuse, parfois hyperchromatiques, avec anisocaryose modérée et nucléoles discrets.
- Présence de cellules plurinucléées de type ostéoclastique.
- Absence d’infiltrat inflammatoire et pas d’activité mitotique marquée.
Conclusion :
Cytologie en faveur d’un processus néoplasique mésenchymateux constitué de cellules fusiformes, compatible avec un ostéosarcome à cellules fusiformes.
La densité cellulaire observée excède largement celle d’un cal osseux ou d’une réaction fibroblastique.
Bactériologie
- Préparation de Gram : absence de bactéries.
- Cultures aérobies et anaérobies : pas de croissance après incubation prolongée.
Discussion #
Ce cas met en évidence un ostéosarcome à cellules fusiformes fémoral chez un Pogona vitticeps âgé.
Les ostéosarcomes chez les reptiles se caractérisent généralement par :
- une évolution lente mais localement invasive,
- une destruction osseuse importante visible radiographiquement,
- une faible tendance métastatique, notamment comparée aux mammifères.
Des publications (Ramsay et al., 1996 ; Knotek et al., 2010 ; Divers & Mader, 2019) décrivent une survie moyenne de plusieurs mois à un an après diagnostic, selon la localisation, la taille de la tumeur et l’état général de l’animal.
Le pronostic reste réservé à sombre, la guérison n’étant possible que par exérèse complète ou amputation haute, souvent non réalisable chez les reptiles âgés.
Dans le présent cas, le propriétaire a refusé l’amputation curative.
Une prise en charge palliative a été mise en place :
- réaménagement de l’environnement (réduction des hauteurs, substrat souple, facilité d’accès aux zones chaudes et froides),
- surveillance clinique régulière,
- ajout d’un traitement analgésique si nécessaire,
- surveillance de l’absence de plaies ou frottements sur le membre atteint,
- maintien du bien-être général et du comportement habituel.
L’objectif est de préserver la qualité de vie de l’animal tout en évitant la douleur et les complications secondaires (ulcérations, fracture pathologique).
Conclusion #
Ce cas décrit un ostéosarcome à cellules fusiformes du fémur chez un Pogona vitticeps âgé, confirmé par cytologie et imagerie.
Il souligne :
- la valeur diagnostique majeure de la cytologie dans les lésions osseuses des reptiles,
- la difficulté de prise en charge thérapeutique de ces tumeurs chez les individus âgés,
- et la nécessité d’un accompagnement palliatif raisonné lorsque la chirurgie n’est pas envisagée.
Le pronostic est réservé à sombre, avec un risque d’évolution lente mais progressive. L’espérance de vie dépendra de la vitesse d’expansion locale, de la préservation du confort locomoteur et de la qualité de vie maintenue par les soins palliatifs.
Références #
- Divers SJ & Mader DR. Reptile Medicine and Surgery, 3rd ed. Elsevier, 2019.
- Hernandez-Divers SJ et al. “Neoplastic Bone Diseases in Reptiles.” Vet Clin Exot Anim, 2003.
- Knotek Z et al. “Neoplastic and Inflammatory Bone Lesions in Lizards.” Acta Vet Brno, 2010.
- Ramsay EC et al. “Osteosarcoma in Captive Reptiles: Clinical and Pathologic Features.” J Zoo Wildl Med, 1996.