A lire aussi : radiothérapie chien et radiothérapie chat
Quand la radiothérapie est-elle indiquée ? #
La radiothérapie est principalement indiquée lorsqu’une tumeur est maligne, bien localisée et non encore disséminée. Avant de recommander ce traitement, un examen oncologique approfondi est réalisé afin de déterminer la pertinence de cette option thérapeutique pour votre animal. Même si la guérison complète n’est pas toujours réalisable, la radiothérapie peut contribuer à soulager la douleur ou l'inconfort, permettant à l’animal de conserver une bonne qualité de vie.
Comment se déroule le traitement ? #
Le traitement consiste à diriger un faisceau de rayons invisibles vers la tumeur tout en préservant autant que possible les tissus sains avoisinants. Afin de garantir une précision optimale, l’animal doit rester parfaitement immobile pendant la séance. Une anesthésie de courte durée ou une sédation est donc nécessaire.
La radiothérapie est administrée en plusieurs séances, appelées "fractions", par exemple 16 séances réparties sur 4 semaines. Dans certains cas, une série plus courte peut être proposée (par exemple 6 séances). Le protocole est adapté individuellement en fonction du type de tumeur, de sa localisation et de l’état général de l’animal.
Effets secondaires et suivi
Les animaux tolèrent généralement bien la radiothérapie, avec peu d’effets secondaires systémiques comme la fatigue ou les nausées. Des rougeurs ou des irritations cutanées peuvent apparaître vers la fin du traitement, surtout au niveau de la peau irradiée. Ces réactions sont en général légères et temporaires, et peuvent être soulagées par un traitement local ou des antalgiques.
Une perte de poils localisée est fréquente. Les poils peuvent repousser avec une couleur ou une texture différente, ou ne pas repousser du tout dans la zone traitée. En cas d’irradiation de la cavité buccale, une inflammation douloureuse de la muqueuse peut survenir temporairement.
Pour éviter les complications, il est important d’empêcher l’animal de lécher ou de gratter la zone traitée. Une collerette ou un vêtement de protection peut être recommandé.
Effets à long terme et cicatrisation #
Bien que rares, certains effets tardifs peuvent apparaître des mois ou années après le traitement. Il peut s’agir de fibrose (formation de tissu cicatriciel), de modifications osseuses, ou, très exceptionnellement, de nouvelles tumeurs dans la zone irradiée. Lorsqu’une chirurgie est prévue, la radiothérapie peut parfois être évitée pour ne pas compromettre la cicatrisation.
Résultats et pronostic #
L’effet de la radiothérapie ne se manifeste pas immédiatement. Il faut souvent attendre quelques semaines, voire plusieurs mois, pour évaluer si la tumeur a diminué, cessé sa croissance ou disparu. Le pronostic dépend de nombreux facteurs, tels que le type et le stade de la tumeur. Les objectifs et les attentes sont toujours discutés à l’avance avec le vétérinaire.
Suivi post-traitement #
Une fois la radiothérapie terminée, des contrôles réguliers sont nécessaires pour surveiller l’évolution. La fréquence des visites de suivi est déterminée en fonction du cas spécifique de votre animal.