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Que peut manger un chien ? #
Il existe sur le marché une multitude de marques de nourriture et de types d’aliments pour les chiens. Vous souhaitez nourrir votre chien avec des aliments prêts à l’emploi ou avec des repas faits maison ? Vous préférez lui servir des croquettes, des aliments humides en boîte, des aliments frais surgelés ou de la viande crue (BARF) ?
Les prix mais aussi la liste des ingrédients peuvent fortement varier d’un aliment à l’autre : il existe des croquettes sans céréales, de la viande pure, des aliments végétariens, des aliments à base d’insectes et toutes sortes d’alternatives intermédiaires. Quel type de nourriture convient le mieux à votre chien ?
Vous pouvez partir du principe que les aliments les moins chers sont de moins bonne qualité. Bannissez les aliments riches en agents de remplissage comme la farine de maïs ou les déchets d’abattoirs. Plus ces agents de remplissage figurent en haut de la liste des ingrédients, plus leur quantité est élevée dans le produit. Évitez également les aliments qui contiennent des colorants ou des exhausteurs de goût.
Le chien est un omnivore #
Les chiens sont omnivores, ils ont donc besoin d’une alimentation variée composée de viande et de légumes. Ils vivent aux côtés des hommes depuis des milliers d’années. Au cours de cette période, leur régime alimentaire a évolué en se diversifiant par rapport à l’alimentation du loup. Mais les chiens qui suivent un régime végétarien ou exclusivement carné peuvent également être en parfaite santé, tant que leur alimentation couvre tous leurs besoins en nutriments, acides aminés, vitamines et minéraux.
Varier l’alimentation #
On a longtemps affirmé que les chiens avaient besoin de régularité dans leurs repas : ils devaient manger systématiquement la même chose et à des heures fixes. Aujourd’hui, on sait que l’horaire des repas n’a que peu d’importance. Comme chez les humains, il n’y a pas de mal à varier les plaisirs, tant que leurs besoins nutritionnels sont satisfaits. Un chien qui bénéficie d’une alimentation variée, composée de croquettes, d’os crus, de fruits et de légumes et de récompenses riches en éléments nutritifs (par ex. des morceaux d’un autre type de nourriture) lors des exercices, restera en bonne santé. De plus, il se lassera moins de sa gamelle que ses congénères qui mangent tous les jours les mêmes croquettes.
Les chiens qui sont habitués à manger différents types d’aliments semblent avoir moins de difficultés d’adaptation en cas de changement de marque de nourriture. Mais si, pour une raison quelconque (comme une allergie ou un problème de santé), votre chien ne peut ou ne doit manger qu’un seul type de nourriture, il est tout à fait possible de rendre le contenu de sa gamelle plus attrayant.
Cinq façons de rendre les repas plus attrayants #
- Donnez une partie de sa ration quotidienne de nourriture comme récompense quand il se comporte bien. Lorsque votre chien réagit correctement à un signal, revient vers vous au lieu de poursuivre le chat, n’aboie pas sur le voisin ou adopte un autre bon comportement, récompensez-le avec des croquettes ou de petits morceaux de viande.
- Répandez de la nourriture sur le sol. Proposez-lui un jeu de flair pour le stimuler mentalement : si ses croquettes sont éparpillées sur le sol, il doit d’abord les retrouver pour pouvoir les manger. Commencez sur une pelouse tondue à ras, cachez ensuite la nourriture dans des herbes plus hautes ou éparpillez les croquettes dans les buissons si votre chien est doté d’un excellent flair. Il vous en sera reconnaissant !
- Il existe de nombreux jeux d’enrichissement alimentaire pour rendre le repas de votre chien plus stimulant. Ces jouets existent dans différentes formes et tailles, des jeux d’occupation aux casse-têtes conçus pour jouer ensemble. Achetez-en plusieurs, vous verrez immédiatement ce qui lui plaît le plus.
- Laissez votre chien renifler et choisir par lui-même. En plus de sa nourriture habituelle, proposez-lui des aliments auxquels il n’a encore jamais goûté, comme des choux de Bruxelles, des morceaux de carotte ou des rondelles de concombre, des morceaux de pomme et de banane ou d’autres aliments qu’il a envie (ou pas) de goûter. Et pourquoi pas une moule ou une crevette ? En laissant votre chien choisir lui-même et découvrir de nouveaux aliments, vous rendrez les repas plus attrayants, prolongerez la durée des repas et stimulerez votre chien mentalement.
- Laissez libre cours à votre imagination. Versez par exemple de l’eau chaude sur ses croquettes pour les ramollir. Cachez-les ensuite dans un jouet ou étalez-les sur un tapis de léchage. Vous pouvez aussi placer le jouet au congélateur pour offrir à votre chien une friandise glacée.
Vous savez maintenant ce qu’un chien peut manger, comment choisir la meilleure marque de nourriture, quand nourrir un chien et comment rendre ses repas plus attrayants. Veillez toutefois à ne pas transformer chaque repas en un moment spécial ou amusant. Mettez également chaque jour un peu de nourriture « gratuite » dans sa gamelle. Votre chien ne doit pas nécessairement faire un effort pour obtenir sa nourriture. Les casse-têtes alimentaires, jeux et exercices sont parfaits pour distraire votre compagnon, mais il ne doit jamais avoir l’impression qu’il n’aurait pas à manger s’il n’a pas envie de jouer.