Mon animal est-il déjà senior ?

À partir de l'âge de 8 ans, les chiens sont généralement considérés comme des seniors, tandis que les chats atteignent ce statut vers l'âge de 10 ans. Bien que cela puisse ne pas sembler vieux, cela signifie que les animaux de compagnie entrent généralement dans une nouvelle phase de leur vie vers cet âge.

Il est important de reconnaître quand ton animal de compagnie entre dans ses années senior. Comme les humains, les animaux de compagnie traversent différentes phases de vie, chacune avec des besoins et des caractéristiques spécifiques. Alors, quand peut-on dire que ton animal de compagnie est un senior et comment le reconnaître ?

L'âge d'un senior

Généralement, les animaux de compagnie sont considérés comme des seniors lorsqu'ils ont atteint environ deux tiers de leur espérance de vie. Pour les grands chiens, cela se produit vers l'âge de 8 ans, mais l'âge senior peut varier en fonction de la taille et de la race. Les races de petits chiens ne sont considérées comme seniors qu'à environ 12 ans. Pour les chats, c'est autour de 10 ans. Dans le tableau ci-dessous, tu trouveras l'âge adulte et l'âge senior par animal et taille :

Signes de la phase senior

Il existe plusieurs signes indiquant que ton animal de compagnie approche de la phase senior, notamment des changements physiques notables :

• Poils grisonnants
• Perte de masse musculaire
• Diminution de l'ouïe et de la vue
• Moins actif et plus de sommeil
• Affections chez les seniors

On pense souvent que les signes de vieillissement sont normaux, mais tout n'est pas nécessairement attribuable à l'âge. Les animaux de compagnie âgés ont un risque accru de problèmes de santé, il est donc important de rester vigilant. La raideur et la diminution de l'activité peuvent indiquer une usure des articulations (arthrose), tandis qu'une perte d'appétit peut indiquer des problèmes dentaires. D'autres symptômes possibles de douleur et d'inconfort comprennent :

• Irritabilité
• Changement d'appétit
• Trop boire ou pas assez
• Incontinence

Autres changements de comportement

En cas de présence de ces symptômes, il est conseillé de faire examiner ton animal senior par un vétérinaire pour obtenir des conseils et un traitement éventuel. La détection précoce des problèmes de santé et les contrôles réguliers peuvent contribuer à une vie plus longue, plus saine et plus heureuse pour ton animal de compagnie. Des ajustements dans l'alimentation et l'exercice peuvent être recommandés pour répondre aux besoins changeants des animaux de compagnie âgés.

Comprendre la phase senior de ton animal de compagnie et reconnaître les signes associés sont des étapes cruciales pour garantir qu'ils reçoivent les meilleurs soins possibles à mesure qu'ils vieillissent. Avec les bons soins, l'amour et les soins médicaux, tu peux aider ton fidèle compagnon à rester confortable et heureux pendant ses années senior.

Idées fausses sur les animaux de compagnie seniors :

• "La mauvaise haleine est normale"

Bien que ce ne soit pas toujours visible, une mauvaise haleine est un signe de problèmes dentaires. En vérifiant régulièrement et en nettoyant les dents de ton animal de compagnie, tu peux éviter de graves problèmes dentaires.

• "Il devient un peu raide - la raideur est normale"

L'arthrose est une affection courante chez les animaux de compagnie âgés. Pour soulager la douleur, ralentir l'usure et améliorer la qualité de vie de ton animal, un plan de traitement pour cette usure peut être élaboré.

• "Les animaux plus âgés n'ont plus besoin de bouger"

Même les animaux de compagnie seniors ont encore besoin d'exercice pour maintenir leurs muscles et leurs articulations en bonne santé. Ton animal peut avoir moins d'énergie, mais l'exercice adapté reste important pour réduire la raideur et soutenir la santé.

• "Un vieux chien ne peut plus être dressé"

La capacité d'apprentissage de ton animal n'est pas nécessairement déterminée par son âge. Ton senior peut encore apprendre de nouvelles choses, bien qu'il puisse avoir besoin de plus de temps et de patience pour comprendre de nouveaux commandements.

Comment aider ton animal senior

Le passage à la phase senior nécessite des ajustements dans la vie de votre animal. Voici quelques conseils pour aider votre chien ou votre chat âgé :

Conseils pour ton chien senior :

• Régime adapté : les chiens âgés peuvent avoir des besoins nutritionnels différents des chiens plus jeunes. C'est pourquoi il est préférable de considérer une alimentation spécialement conçue pour les chiens seniors. Cela comprend des ingrédients qui soutiennent la santé des articulations, de la digestion et du système immunitaire.
• Exercice régulier : l'intensité et la durée des promenades doivent être adaptées en fonction de la condition physique de ton chien. Même s'il n'est pas aussi actif qu'auparavant, l'exercice régulier reste essentiel pour sa santé.
• Soutien articulaire : étant donné que les chiens âgés peuvent souffrir de problèmes articulaires, il est préférable de leur fournir un lieu de repos confortable et des suppléments nutritionnels qui soutiennent la santé articulaire, tels que la glucosamine et la chondroïtine.
• Visites régulières chez le vétérinaire : les chiens âgés peuvent nécessiter des contrôles de santé plus fréquents pour détecter les problèmes potentiels précocement. Discute de tout changement de comportement ou de santé de ton chien avec ton vétérinaire.

Conseils pour ton chat senior :

• Alimentation équilibrée et hydratation suffisante : assure-toi d'offrir une alimentation équilibrée adaptée aux chats âgés et veille à ce que ton chat boive suffisamment d'eau. Si ton chat a du mal à boire, envisage une alimentation humide avec un taux d'humidité plus élevé.
• Endroit de sommeil confortable : crée un endroit de repos confortable et chaud, de préférence surélevé.
• Stimulation de l'activité : garde ton chat senior actif avec des jouets et des activités adaptés à son âge. Assure-toi qu'il a assez d'espace pour explorer, mais évite les situations stressantes.
• Contrôles de santé : des contrôles de santé réguliers sont importants pour détecter et traiter précocement les maladies rénales, le diabète et d'autres affections. Les chats âgés sont plus susceptibles de développer ces maladies.
• Environnement adapté : en évitant les surfaces glissantes, tu peux rendre l'environnement de ton chat plus adapté aux seniors. Assure-toi également qu'ils ont un accès facile à la nourriture, à l'eau et à la litière.

En appliquant ces conseils, tu peux améliorer la qualité de vie de ton chien ou de ton chat âgé et veiller à ce qu'ils restent confortables et heureux pendant leurs années senior.