Lees ook: kankeronderzoek bij honden en kankeronderzoek bij katten
Wat is kanker bij huisdieren? #
Kanker is een aandoening waarbij lichaamscellen zich ongecontroleerd beginnen te delen, wat leidt tot de vorming van tumoren. Deze tumoren kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn. Goedaardige tumoren blijven doorgaans op één plaats en verspreiden zich niet, waardoor ze vaak eenvoudiger te verwijderen zijn. Kwaadaardige tumoren daarentegen kunnen uitzaaien naar andere delen van het lichaam, wat de behandeling complexer maakt en de gezondheid van je huisdier ernstig kan schaden.
Honden en katten worden steeds vaker met kanker geconfronteerd. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 25% tot 30% van de huisdieren op een bepaald moment in hun leven een vorm van kanker ontwikkelt. Regelmatige controles bij de dierenarts zijn dan ook cruciaal om eventuele tumoren vroegtijdig op te sporen.
Wanneer is onderzoek nodig? #
Kanker kan zich op verschillende manieren manifesteren. Het is belangrijk om alert te zijn op de volgende symptomen:
- Onverklaarbare knobbels of bulten
- Gewichtsverlies of veranderingen in eetlust
- Moeite met ademhalen, hoesten of verhoogde vermoeidheid
- Wonden die niet genezen
- Overmatig drinken en plassen
- Pijn of manken
- Bloedverlies of een abnormale geur
Merk je een van deze symptomen op? Neem dan onmiddellijk contact op met je dierenarts om de gezondheid van je huisdier te laten controleren.
Hoe wordt kanker gediagnosticeerd? #
Om kanker vast te stellen, voert de dierenarts een aantal onderzoeken uit. De eerste stap is meestal een biopsie, waarbij een klein stukje weefsel uit de tumor wordt genomen en microscopisch wordt onderzocht. In sommige gevallen is een grotere chirurgische ingreep nodig om een monster te verzamelen.
Als blijkt dat de tumor kwaadaardig is, zal de dierenarts onderzoeken in welke mate de kanker zich heeft verspreid (stagering). Dit gebeurt met behulp van technieken zoals röntgenfoto’s, echografie, een CT-scan of MRI-scan. Deze beeldvorming geeft een gedetailleerd beeld van de tumor en eventuele uitzaaiingen naar organen zoals de longen, lever, botten of lymfeklieren.
Behandelingsopties #
De behandeling hangt af van het type kanker, de algemene gezondheid en de leeftijd van je huisdier. Veelvoorkomende behandelingen zijn:
- Operatie: Bij goedaardige tumoren of tumoren die zich niet hebben uitgezaaid, kan een operatie vaak succesvol zijn. Het doel is de tumor volledig te verwijderen.
- Chemotherapie en bestraling: Voor kwaadaardige tumoren wordt vaak chemotherapie of bestraling ingezet om de tumorgroei te remmen of kankercellen te vernietigen.
- Immunotherapie en hormoontherapie: Deze methoden versterken het immuunsysteem of beïnvloeden de hormonen om de kankercellen aan te pakken.
- Palliatieve zorg: Als genezing niet meer mogelijk is, richt de behandeling zich op pijnverlichting en een betere levenskwaliteit voor je huisdier.
Huisdieren verdragen chemotherapie vaak beter dan mensen, omdat de dosering minder intens is, waardoor de bijwerkingen meestal beperkt blijven.
Voorbereiding en nazorg #
Voordat de behandeling begint, zal de dierenarts je informeren over wat je kunt verwachten en welke voorbereidingen nodig zijn. Na een operatie of intensieve behandeling heeft je huisdier tijd nodig om te herstellen. Dit kan extra zorg vereisen, zoals wondverzorging, speciale voeding of pijnstillende medicatie.
Het behandelplan wordt altijd afgestemd op het welzijn van je huisdier. Zelfs als genezing niet mogelijk is, blijft het verbeteren van de levenskwaliteit een prioriteit.
Kosten van kankerbehandeling bij huisdieren #
De kosten voor kankeronderzoek en -behandeling kunnen sterk variëren. Een eenvoudige operatie voor het verwijderen van een goedaardige tumor is doorgaans minder duur dan langdurige chemotherapie of bestraling. Bespreek met je dierenarts de verwachte kosten en bekijk of een verzekering of betalingsplan mogelijk is.
Wees er op tijd bij #
Vroege opsporing van kanker maakt een groot verschil in de behandeling en het herstel van je huisdier. Laat je huisdier jaarlijks controleren door de dierenarts en wees alert op veranderingen in gezondheid of gedrag. Heb je twijfels of merk je ongewone symptomen op? Neem dan meteen contact op met je dierenarts. Op tijd ingrijpen kan je huisdier een betere kans geven op een gelukkig en gezond leven.